• Туристские маршруты
•  > 
• Внутренний туризм
•  > 
• Мамонтовые туры

В ледниковую эпоху в Сибири обитали очень необычные виды животных. Многих из них сейчас уже нет на Земле. Самым крупным из них был мамонт. Всех животных живших одновременно с мамонтом палеонтологи объединяют в мамонтовый фаунистический комплекс (“мамонтовая фауна”).

Значительная часть этих животных вымерла в конце плейстоцена — начале голоцена (около 10 тысяч лет назад), не сумев привыкнуть к новым природно-климатическим условиям.

Из крупных вымерших видов к мамонтовой фауне относятся: мамонт, шерстистый носорог, большерогий олень, первобытный бизон, первобытная лошадь, пещерный лев, пещерный медведь, пещерная гиена, первобытный тур.

Но многие представители животного мира эпохи мамонтов смогли приспособиться к потеплению климата и изменениям среды обитания в голоцене. Они выжили, и обитают на Земле до сих пор. Некоторым для этого пришлось переселиться в более северные районы. Например, северные олени, песцы и леминги сейчас обитают только в тундре. Другие, такие как сайгаки и верблюды, ушли на юг в сухие степи. Яки и овцебыки забрались в снежные высокогорья и живут теперь только на очень ограниченной территории. Лоси, волки и росомахи прекрасно приспособились к жизни в лесной зоне.

Все эти животные очень разные, они отличаются размерами, внешним видом, образом жизни. Они принадлежат к различным видовым группам. Но у них есть одно значительное сходство - приспособленность к жизни в суровом климате ледникового периода. В это время большинство из них приобрело теплый меховой покров — надежную защиту от морозов и ветра. Многие виды животных увеличились в размерах. Большая масса тела и толстый подкожный жир помогали им легче переносить суровый климат.

Сотни тысяч лет — огромный срок, за это время в природе происходили самые разнообразные изменения, ледник наступал и отступал, вслед за ним двигались природные зоны. Территории расселения животных сокращались и расширялись. Менялись и сами животные, одни виды исчезали и им на смену приходили другие.

Ученые считают, что даже в короткие периоды потеплений размеры многих видов уменьшались, а во времена похолоданий — увеличивались. Крупные животные легче переносят холод, но им нужно больше питаться. А во время последнего потепления в эпоху голоцена на место тундры и степей пришли леса, кустарниковая и травяная растительность сократилась, кормовую база травоядных сильно уменьшилась. Поэтому самые крупные животные мамонтового комплекса вымерли.

Особенности строения

Мамонт, как и все животные, состоял из костей, мышц, жира, кожи и различных внутренних органов. И все это у него очень больших размеров. Чтобы носить 5—6 тонн своего веса мамонт должен был обладать очень крепким костяком. Скелет мамонта состоит из 123 массивных костей.

Если на мамонта посмотреть сбоку, то он покажется горбатым. Горб расположен примерно в том месте, где шея переходит в спину. Это из-за того, что в у мамонта грудные позвонки имеют длинные длинными отростки. На них крепились мощные мышцы спины и жировые отложения. Эту часть тела у животных называют холка. Это самая высокая точка на теле мамонта. По холке меряют рост животного. У взрослого крупного самца мамонта она возвышалась над поверхностью земли на 3,5 м. Задняя часть тела мамонта была чуть ниже холки. Она заканчивалась коротким мохнатым хвостом.

К костям скелета крепились толстые крепкие мышцы. Если бы все мышцы (мясо) мамонта использовать в пищу, целая семья могла бы больше ничего не есть 2 года. Мышцы взрослого мамонта покрыты толстым слоем подкожного жира и жесткой складчатой кожей. Если расстелить шкуру мамонта, она закроет площадь 20 квадратных метров — настоящий ковер. Такой ковер был бы очень мягким и теплым, ведь мягкие волоски подшерстка мамонтов, скрытые обычно под прядями кроющих волос, высотой 5—15 см.

Ноги мамонта напоминали короткие столбы диаметром у ступни — 35-50 см. Поверхность стоп — твердая как рог. Спереди на каждой ноге было по 3 небольших ногтя, которые выглядели как округлые пластинки.

На короткой шее сидела большая мохнатая голова со сравнительно небольшими ушами. По форме уши мамонта очень похожи на человеческие и плотно прижаты к голове. Переднюю часть головы венчали два изогнутых бивнями, между которыми свисал до земли очень подвижный хобот.

Зубы мамонта похожи на большие терки. Каждый зуб состоит из отдельных дентиновых пластин, покрытых эмалью. Пластины скреплены друг с другом прослойками цемента. Жевательная поверхность (коронка) зуба овальной формы, на ее поверхность выступают гребни пластин, образуя жесткие бугорки. Такие зубы очень хорошо приспособлены для перетирания пищи. В каждой челюсти у мамонта всего по два зуба. От пережевывания пищи они постепенно стираются. В определенное время на смену им сзади начинают расти новые зубы. Они подпирают стершиеся, постепенно вытесняя их. Старые зубы выпадают и на их место становятся новые. В течении жизни у мамонта происходит шесть смен зубов. Три раза меняются молочные зубы, потом три раза коренные.

Передние верхние резцы — бивни не меняются так часто. В младенчестве у мамонтят есть молочные бивни всего несколько сантиметров длиной, они даже не видны на поверхности. Потом они выпадают и появляются уже настоящие бивни, которые растут всю жизнь.

Бивни

Самая примечательная особенность мамонта, конечно, бивни. Бивни — это особым образом изменившиеся передние зубы — резцы. Они держатся в специальные трубообразных выростах черепа — альвеолах. Бивни у самцов загибаются кверху и вбок. Причем правый бивень налево, а левый направо, как бы по направлению друг к другу. Бивни мамонтов гораздо больше, чем бивни современных слонов. У самых крупных самцов бивни могли достигать 4—4,5 м в длину и весили до 100 кг. Их диаметр у основания около 18—19 см. Мамонт активно использовал бивни на протяжении всей жизни для различных работ. От этого на концах бивни обычно стачивались по внешнему краю и иногда даже ломались.

Шерсть

Шерсть мамонтов и сейчас довольно часто находят в районах вечной мерзлоты в Якутии. Поэтому ученым удалось достаточно подробно узнать ее строение. Шерсть мамонта состоит из двух частех: мягкого светло-коричневого подшерстка длиной волос 5-15 см и длинных кроющих остевых волос. Кроющие волосы гораздо толще и жестче, чем подшерсток.

По бокам и со спины они свисали метровой длины прядями жестких буро- коричневых и черных волос. Под брюхом они опускались почти до земли и образовывали своеобразную “юбку”. Издали мамонта можно было принять за движущуюся шерстяную гору.

Хобот

Хобот у мамонтов, как и у других слонов, — это длинный нос, сросшийся с верхней губой. Он состоит из множества продольных и кольцевых мышц, покрытых поперечными складками толстой кожи. Благодаря им хобот может сжиматься и растягиваться, а также извиваться, как змея. На конце его очень чувствительные складки-отростки. В отличие от слонов хобот мамонта был покрыт шертью и концевые отростки у него были длинее.

Хобот заменял мамонту руки, он мог делать самые разнообразные движения: поднимать с земли разные предметы, щипать траву и листья, обдирать кору, захватывать и гнуть небольшие деревья. У мамонтов очень короткая шея, он не мог опустить ее до земли, чтобы рвать траву. Если бы не хобот, мамонты не смогли бы питаться. Пил мамонт тоже при помощи хобота. Он набирал в носовые отверстия воду (до 10 литров за один раз), а затем выливал ее в рот.